Les prix de l’électricité peuvent fortement fluctuer au cours d’une même journée. Entre production renouvelable, consommation et fonctionnement du marché européen, plusieurs facteurs expliquent ces variations parfois importantes.
Un prix fixé sur un marché européen
Le prix de l’électricité en Belgique ne dépend pas uniquement de la production nationale. Selon la CREG, il est fixé sur un marché européen de l’énergie, où l’offre et la demande déterminent le tarif heure par heure.
Les producteurs proposent leur électricité sur ce marché, tandis que les fournisseurs achètent l’énergie nécessaire pour alimenter leurs clients. Le prix final dépend alors du coût de la dernière centrale nécessaire pour couvrir la demande.
Dans de nombreux cas, ce rôle est assuré par les centrales au gaz, ce qui explique pourquoi les variations du prix du gaz influencent directement le prix de l’électricité.
Le rôle de la consommation
La consommation d’électricité varie fortement selon les moments de la journée.
En général, deux périodes concentrent la demande :
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le matin
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la fin de journée, lorsque les ménages rentrent chez eux
Durant ces moments, les centrales supplémentaires doivent être activées pour répondre à la demande. Si ces centrales fonctionnent au gaz, plus coûteux, le prix de l’électricité peut alors augmenter.
L’influence des énergies renouvelables
La production d’énergie renouvelable joue également un rôle important.
Lorsque le vent souffle fortement ou que l’ensoleillement est important, la production d’électricité éolienne et solaire augmente. Ces sources d’énergie ayant un coût de production faible, elles peuvent faire baisser les prix sur le marché.
À l’inverse, lorsqu’il y a peu de vent ou peu de soleil, le système électrique dépend davantage des centrales thermiques, ce qui peut entraîner une hausse des prix.
Des prix qui peuvent varier fortement selon l’heure
Ces mécanismes expliquent pourquoi le prix de l’électricité peut varier sensiblement au cours d’une même journée.
Dans certains cas, les prix peuvent être relativement bas en journée grâce à la production solaire, puis augmenter en fin d’après-midi lorsque la consommation augmente et que la production renouvelable diminue.
Cette volatilité est particulièrement visible sur les marchés à court terme, où les prix sont fixés heure par heure.
Quel impact pour les consommateurs ?
Pour les ménages, l’impact dépend du type de contrat signé avec leur fournisseur.
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Contrat fixe : le prix reste stable pendant la durée du contrat.
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Contrat variable : le tarif évolue en fonction des conditions du marché de l’énergie.
Même si les fluctuations quotidiennes ne se répercutent pas directement sur toutes les factures, les tendances du marché influencent progressivement les tarifs proposés aux consommateurs.